Tricampeão mundial, Andy Irons mostrou o surfe dos velhos tempos nesta quinta-feira, na abertura da etapa de Jeffreys Bay, a quarta da temporada. Nas longas direitas sul-africanas, o havaiano (23º do ranking) mandou para a repescagem o potiguar Jadson André, vencedor em Imbituba e quarto melhor da temporada. O dia foi ruim para todos os brasileiros e bom para outros campeões do mundo. Número 1 do ano passado, o australiano Mick Fanning fez a maior soma do dia. O americano Kelly Slater, líder e rumo ao décimo caneco, também passou, assim como o local Jordy Smith (2º) e o aussie Taj Burrow (3º).
Mineirinho segurou a lanterna da bateria vencida pelo português Tiago Pires. Depois, já no fim da tarde, teve tempo para voltar a competir e garantiu sua vaga na terceira fase ao eliminar o sul-africano Shaun Joubert.
Neco Padaratz ficou atrás do havaiano Kekoa Bacalso, em confronto que teve ainda o americano CJ Hobgood, campeão mundial de 2001. Marco Polo também ficou em segundo: o americano Dane Reynolds levou a vaga contra ele e o australiano Daniel Ross.
Uma das surpresas foi a derrota do francês Jeremy Flores. Mesmo com a maior nota do dia, um 9,50, ele caiu diante de Bobby Martinez. O americano somou 16,43 em suas duas melhores ondas. A pontuação só não foi maior que a de Mick Fanning: 16,70 contra o sul-africano convidado Sean Holmes (10,27) e o havaiano Roy Powers (8,33).
Depois de tirar férias no ano passado, Andy Irons mostrou estar com saudade de Jeffreys Bay. Tirou 7,50 e 7,27 e deixou Jadson e o aussie Jay Thompson correndo atrás de notas maiores do que 9,00.
Líder da temporada, Kelly Slater fez bateria parecia. Abriu com um 7,83 e, a 11 minutos do fim, selou a vitória com um 8,10, deixando o compatriota Damien Hobgood e o sul-africano Shaun Joubert precisando de notas na casa dos 9,00 pontos. Damien ameaçou com um 7.63, mas foi só.
Competindo em casa, Jordy Smith voou nas direitas de J-Bay e fez 16,37 pontos, contra 11,90 do francês Joan Duru e 10,57 do australiano Tom Whitaker.
Quarto do ranking, empatado com Jadson, Taj Burrow foi o outro top 5 a se garantir direto na terceira fase. Ele fez 15,20 pontos contra o compatriota Kieren Perrow (9,83) e o sul-africano (13,34).
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